Baci da Odessa

Vittorio de Barbieri è un nome probabilmente sconosciuto a molti giovani scacchisti di oggi. Eppure questo elegante e antico signore è stato un eccellente e stimato compositore di studi e problemi.

E’, del resto, quasi inevitabile che, parallelamente all’affermarsi di internet, dei programmi di scacchi, del gioco-live e blitz, e ad un certo conseguente declino della carta stampata, specializzata e non, l’intero mondo della composizione vada man mano, ai giorni nostri, riferendosi ad una ristretta schiera di appassionati irriducibili.

In verità bisognerebbe parlarne più spesso, perché il fascino di certe composizioni non è per niente inferiore alle emozioni che procura una bella partita.

Immagino che alcuni ragazzi oggi neppure conoscano perfettamente la differenza che c’è fra lo studio ed il problema. Allora ne faccio un cenno brevissimamente, mi scuseranno gli esperti.

Lo studio è una composizione scacchistica che rappresenta un finale di partita, o un finale teoricamente raggiungibile in partita, con una posizione da risolvere per vincere o pattare (“Il Bianco muove e vince”, “Il Bianco muove e patta”), senza indicare il numero di mosse necessario alla sua soluzione.

Il problema, invece, presenta posizioni piuttosto artificiali, difficilmente ottenibili nel corso di una partita, con una soluzione in un numero di mosse fisso (“il Bianco muove e dà matto in due mosse” oppure “il Bianco muove e dà matto in cinque mosse“.

La World Federation for Chess Composition (WFCC) regolamenta i concorsi di composizione e, sulla base di queste indicazioni e risultati, la FIDE attribuisce, a vita, titoli anche ai compositori (e ai solutori) di studi: Grande Maestro, Maestro Internazionale, Maestro.

Nomi celebri nel mondo per la composizione sono stati, ad esempio, Chéron, Grigoriev, Horwitz, Kasparian, Kling, Kaminer, Kubbel, Liburkin, Prokes, Troickij (russi, pertanto, in prima fila), ma anche fortissimi giocatori hanno saputo esprimersi ad alti livelli nella composizione; è questo il caso di Reti, Duras, Timman, Nunn.

In Italia, importanti compositori di studi furono, nell’800, Ignazio Calvi, Carlo Salvioli e Luigi Centurini; nel Novecento ricordo, ad esempio e fra tanti altri, Bianchetti, Camorani, Mentasti, Bonivento, Enrico Paoli e lo stesso Porreca, che curò per anni la sezione “studi” della rivista “Scacco” e che tradusse in italiano, per le edizioni Mursia, un grosso lavoro di Grigoriev, “Finali di scacchi” (1965).

Agli inizi del nostro secolo ritroviamo attivi i bravissimi Pietro Rossi, Enzo Minerva e Marco Campioli.

Orbene, fra tutti questi un posto di primo piano merita appunto la figura di Vittorio De Barbieri, che nacque ad Odessa (Ucraina) il 12.3.1860 e che nella vita fu un mercante di cereali.

(Il grande porto mercantile di Odessa, sul Mar Nero, da dove partivano, verso altri porti d’Europa, navi cariche prevalentemente di un pregiato grano)

De Barbieri (cognome di origine ligure) visse a lungo in quella fertile ma travagliata terra tra le attuali Moldavia ed Ucraina, nella valle solcata dal capace Dnestr, terra che una volta si chiamava Bessarabia in onore di Basarab I (fondatore del principato di Valacchia), nome che venne cancellato da ogni carta geografica alla fine della seconda guerra mondiale.

Laggiù egli conobbe noti personaggi legati agli scacchi e rimase in contatto per tanto tempo con le riviste dirette a Mosca da Mikhail Chigorin (Novoe Vremja), a Pietroburgo da Emanuel Schiffers (Neva) e naturalmente con quella di casa, Odesskij Listok, diretta da L.R.Eisenberg. Queste gli pubblicarono numerosi lavori, tanto che con ogni probabilità il suo cognome è più conosciuto in Russia, ancor oggi, che da noi.

In tutto De Barbieri compose circa un migliaio di problemi e centocinquanta studi.

Tornò definitivamente in Italia dopo la rivoluzione bolscevica, non più giovane, ma visse ancora a lungo a Genova, dove si spense il 4 maggio del 1943.

Curò per molti anni, dal 1930 al 1942, la rubrica di studi de “L’Italia Scacchistica”.

(Si giocava a scacchi in Bessarabia…

Agli inizi del ‘900 fu tra i primi ad ideare lo svolgimento di un “Campionato Italiano” a tavolino, al quale avrebbe dovuto partecipare il miglior rappresentante di ciascun circolo della penisola e la cui prima edizione si sarebbe dovuta svolgere a Livorno. Ma l’idea era prematura, non poté realizzarsi.

De Barbieri si esibì assai poco nel gioco vivo; troviamo il suo nome tra quelli citati da Adriano Chicco quali sfidanti di Jacques Mieses, il quale, di passaggio a Genova nel 1907, tenne una simultanea su 20 scacchiere (+16, -4). E naturalmente Vittorio De Barbieri fu uno dei quattro a battere il campione germanico.

Un problema di De Barbieri, da “L’Enigmistica Popolare”, 1934, primo premio. Il Bianco matta in 3 mosse (troverete la soluzione nella prossima puntata di “illo tempore”).

Sulla sua rubrica per “Il Tempo” di Roma, già protagonista in precedenti puntate di “Illo tempore”, così scriveva (1986) Giorgio Porreca:

“Il compositore di studi artistici deve combinare le difficoltà del tema che intende svolgere con la leggerezza della costruzione. L’ideale è di presentare una posizione iniziale che abbia la connotazione di un reale finale di partita.

In questa posizione di Vittorio De Barbieri, uno dei maggiori rappresentanti della scuola italiana di composizione, il Bianco vince realizzando il famoso e non facile “tema Excelsior” (marcia di un pedone dalla sua casa di origine all’ottava traversa, con promozione, ndr):

1.d4+, Re6

2.d5+!

Speculando sul fatto che il Re nero deve assolutamente evitare di subire uno scacco di Torre, pena la promozione del pedone b7.

2…. Re5

3.d6!, Td7

Non c’è altro

4.Te8!, Txb7

5.Txe7+, Txe7

6.dxe7

e vince. Il pedone d2, partendo dalla casa iniziale, ha raggiunto l’ultima traversa con le sole proprie forze: un piccolo capolavoro!”

Giorgio Porreca e Vittorio De Barbieri: due differenti epoche, due grandi compositori italiani, due maestri, uno stesso amore…

…e baci da Odessa!

Scritto da: Marramaquís (Qui gli altri suoi articoli)