Spinto da alcuni amici di “SoloScacchi” ho scritto una specie di summa personalizzata di questo immenso campione (non aspettatevi altro). Ho riportato anche parti già scritte in passato limandole e amalgamandole fra di loro.
Grinta e forza vitale in Kasparov. Mi sovviene una foto con la faccia deformata dalla tensione ed il labbro sprezzante (in un mio articolo lo denominai proprio Labbrosprezzante). Energia al massimo grado e lo rivedo, da ragazzotto, insieme a Botvinnik che un po’ di acciaio nel petto deve averglielo instillato. Molte foto di questo immenso campione del mondo mi imprimono l’idea di una determinata ferocia con i lineamenti del volto che spesso si contorcono come a formare una maschera (vedi, per esempio, black & white PASSION en noir et blanc di Catherine Jaeg, pag 80). Volontà coniugata con una innegabile sapienza. Anche quando sorride. Vulcanico. Al suo cospetto, sempre in tema fotografico, Karpov fa la figura del compunto collegiale. Un’aria serena e tranquilla che copre, a stento, una determinazione d’acciaio altrettanto forte. Niente espressioni convulse del viso, ma un atteggiamento, una posa un po’ rigida ed uno sguardo forte e sicuro. Inossidabile sulla scacchiera. Glaciale.
Parto da queste sensazioni visive per delineare gli incontri disumani dei due mostriciattoli della scacchiera, dei quali uno si era buttato voluttuoso tra le braccia di Capablanca e l’altro aveva piroettato garrulo sulle note di Alechine. Per il primo gli scacchi sono il gioco più violento che esista, praticamente la sua vita in miniatura; per il secondo sono la sua vita, ma la sua vita non è solo il gioco degli scacchi (papale papale). Tanto per inquadrare le due personalità.
A Mosca alle ore diciassette del 10 settembre 1984 ha inizio la prima partita del campionato del mondo. “Questo match, per la statura dei contendenti, è paragonabile ai più importanti avvenimenti di questo secolo, le sfide Alechine-Capablanca del 1927 e Fischer-Spassky del 1972” dichiara l’arbitro Gligoric. Il confronto è equilibrato ma non sono pochi quelli che prevedono una specie di vendemmia da parte dello sfidante. Come può la grigia Programmazione resistere alle bordate micidiali della Fantasia? Eppure dopo soli nove incontri Karpov conduce +4=5. Pare che abbia trovato il modo di imbrigliare il frenetico avversario piuttosto intimidito (dove sono i suoi formidabili attacchi?) che non riesce a far funzionare a dovere la sua Tarrasch con il Nero nella apertura di Donna. Anzi, con questo sistema difensivo prende botte da orbi.
Tutto facile? Niente affatto: dopo ventisei incontri +4=22, dopo quarantasei +5=40-1. Kasparov è in rimonta. Il 15 febbraio la situazione è +5=40-3. Il match si trasforma in una telenovela, o meglio in una maratona dove non si vede l’arrivo. Per diventare Re degli scacchi occorre totalizzare sei vittorie. I contendenti sono in apnea e hanno l’occhio in trasferta dell’ubriaco. Si prevede un crollo improvviso di Karpov che pare quello più suonato. 
E qui l’evento inatteso. Il Presidente della Fide Campomanes ferma il match. Polemiche a non finire. Il gesto viene visto come il tentativo di voler salvare il campione del mondo stretto all’angolo. Si prepara un nuovo incontro su ventiquattro partite per il novembre 1985 da effettuarsi ancora a Mosca. Il tifo si divide, ma non certo in parti uguali. La maggioranza degli scacchisti, almeno quella occidentale, va in brodo di giuggiole per Kasparov e fa le linguacce quando si parla del “ghiacciolo di Mosca”. 
Karpov perde di stretta misura +3=16-5 e di nuovo è costretto alla resa nel terzo incontro del 1986 svoltosi tra Londra e Leningrado: +4=15-5, per un soffio! L’anno successivo è ancora lo sfidante ufficiale dopo aver battuto Sokolov +4=7. Questa volta è completa parità +4=16-4 ma, secondo i nuovi accordi, il titolo resta a Kasparov che già lo detiene. In questi quattro incontri su 120 partite il risultato è +16=87-17, una differenza di un solo punto. Incredibile!
Non è finita qui. In qualità di sfidante sconfitto Karpov viene ammesso di diritto ai quarti di finale successivi. Sbarazzatosi di Hjartarson, Jussupov (il più coriaceo), e Timman, per la quinta volta consecutiva i due formidabili K sono l’uno di fronte all’altro, prima a New York e poi a Lione con l’occhio grifagno certo, ma anche (mi immagino) con l’aria un po’ scocciata e depressa di chi si vede davanti sempre la stessa faccia.
Ancora una volta Karpov perde di misura con undici punti e mezzo contro i dodici e mezzo del grande avversario. Questo è, se Dio vuole, il loro ultimo incontro. “Non mi sarebbe stato possibile rimanere così a lungo a quei livelli senza la lezione ricevuta da Karpov sul mio gioco e i miei punti deboli, perché non solo li avevo scoperti ma avevo anche capito l’importanza di trovarli senza l’aiuto di altri” scriverà in seguito Kasparov in omaggio al titanico avversario (Gli scacchi, la vita di G.K., Mondadori 2007, pag. 14). Nel 1993 Kasparov, come sappiamo, in rotta con la Fide pensa bene di organizzare un suo mondiale e Karpov si ritrova ancora una volta senza muovere foglia campione del mondo (era successo anche con Fisher).
Ma prima? Voglio dire prima di questo titanico incontro che cosa aveva fatto il nostro baldanzoso giovanotto? Intanto, come tutti gli esseri umani, era nato.
Precisamente nel 1963 a Baku, capitale della repubblica dell’Azerbaigian, da padre ebreo e da madre armena. Conosce gli scacchi dal padre e a sette anni inizia a frequentare il Young Pioneer Palace. Mikhail Botvinnik, sì proprio lui, che ha l’occhio clinico, capisce subito cosa nasconde di bello il ragazzotto e lo affida alle cure del maestro Vladimir Makogonov (in seguito verrà seguito da Alexander Shakarov). Cure che hanno il loro effetto se vince il campionato sovietico junior a Tbilisi, e nel 1978 addirittura il torneo in onore di Sokolsky a Minsk riservato a categorie maggiori (la mamma, per prepararlo, lo aveva convinto a leggere Eugenij Onegin di Alexandr Puskin. Consiglio la traduzione di Lo Gatto).
Non citerò tutti i prestigiosi successi in questi primi anni della sua carriera. Basti sapere che arriva primo al campionato sovietico del 1981, insieme a Lev Psakhis, lasciandosi alle spalle la vecchia guardia, e l’anno successivo, con la vittoria al torneo di Bugojno, si becca pure l’Oscar degli scacchi (ne vincerà ben 11!). Per arrivare allo scontro sopra descritto, andando velocemente dritti al sodo, fa suo l’interzonale di Mosca, primeggia nei quarti di finale riuscendo a piegare, fra gli altri, il coriaceo Victor Korchnoi a Londra, ed infine sconfigge il pur sempre temibile Vasily Smyslov a Vilnius.
Due parole su questi splendidi personaggi, l’uno ben diverso dall’altro. Una forza della natura, il primo. Fisico robusto, potente personalità, gioco aggressivo quasi a voler mangiare i pezzi. Molte foto rimaste nella memoria riguardano il confronto con Karpov. Confronto duro, terribile. 
Grinta, occhiali scuri forse per incutere timore, un ricordo angoscioso del mio amato Dragone della Siciliana. Ce l’aveva con tutti. Ecco l’inizio di un mio articolo di qualche tempo fa “Alexandr Kotov e Mikhail Judovich due falsari della storia, Botvinnik un anfitrione, Smyslov occupava posti che non gli spettavano, Igor Bondarevskij un uomo senza scrupoli, Geller genio e malvagità, Furman permaloso e vendicativo, Averbach un ruffiano, Keene ambiguo e “incancrenito dalla sete di profitto”, Karpov un ragazzino maleducato, Polugaevskij un vigliacco, Petrosian il diavolo in persona con sua moglie Rona più diavolessa di lui. Prendere o lasciare. Victor Korchnoj si presenta così nella sua Autobiografia in bianco e nero pubblicata da Caissa Italia. Più nero che bianco”. Prendere o lasciare, dicevo. Io prendo e le immagini che mi arrivano sono, però, più da vecchio calvo che da giovane. Una vita dedicata agli scacchi, la grinta che si è sciolta nei muscoli rilassati dal tempo, ma gli occhi non promettono ancora nulla di buono. Per chi gli sta davanti alla scacchiera.
Un uomo di altri tempi, il secondo, garbato e gentile. Foto emblematica. Smyslov con i guantoni che si prepara ad un incontro. I guantoni sono minacciosi ma la grinta è quella di un pacioso apicultore. Dal titolo del suo celebre libro In cerca di armonia si capisce quale sia stata la costante ricerca di questo grande campione. Per lui gli scacchi erano un’arte, e lo splendido giovanotto di 82 anni che possiamo ammirare a pag. 104 del numero di marzo 2003 di L’Italia Scacchistica dai lineamenti dolci e rassicuranti, con i capelli imbiancati dal tempo, in giacca e smagliante cravatta arancione, può a buon diritto rappresentare questa bellezza e questa armonia. La quale, prima di essere nelle cose e nelle idee, è nell’uomo. Signore.
Ed eccoci arrivati al periodo senza-Karpov, chiamiamolo così. Non citerò le batterie dei più importanti tornei nazionali e internazionali che riesce a conquistare. Una specie di cannibale, come fu soprannominato Eddy Merckx nel mondo del ciclismo. Più veloce sarebbe elencare quelli dove non è salito sul podio. Ricorderò, invece, tra il 1996 e il 1997, due sfide contro il super computer IBM Deep Blue. Prima sfida a Philadelphia e primo scossone agli umani con la sorprendente vittoria del cervellone di silicio. Poi sospiro di sollievo con Kasparov che si impone per 4-2. Secondo scontro e batosta netta per i quadrupedi pensanti con una vinta, tre patte e due perse. L’ultima in sole 19 mosse! (lasciamo da parte le polemiche). Nel 1999 c’è una partita via internet Kasparov-Resto del mondo a cui prendono parte ben 58.000 giocatori di 75 paesi diversi con tre milioni di visitatori! Kasparov vince in 62 mosse una lotta ricca di idee e avvincente. Posizione finale con le due Regine ed un pedone per il Bianco e per il Nero. Solo che quello bianco di Kasparov filerà dritto a promozione.
E ora veniamo agli altri tre incontri per il titolo mondiale. Partiamo dallo scontro con Nigel Short (ha la faccia pulita di uno studente universitario con gli occhiali) a Londra nel 1993, dopo essere uscito dalla FIDE ed avere organizzato un proprio campionato con la PCA (Professional Chess Association). Il giocatore inglese, ex bambino prodigio (anche lui aveva imparato gli scacchi dal padre), a dieci anni aveva addirittura battuto Korcnoj in una sua esibizione simultanea, è un tipetto aggressivo. In semifinale ha fatto fuori l’inossidabile Karpov e nella successiva finale l’olandese Jan Timman. Occorre sfidarlo “in una guerra di posizione” e, dunque, verrà a fagiolo “lo sviluppo più lento della venerabile Ruy Lopez”. Detto fatto e Kasparov si impone con un netto +6-1=14.
Due anni dopo è la volta dell’indiano Viswanathan Anand e qui Kasparov si sarà ricordato di una sua bruciante sconfitta con lui al torneo di Capodanno di Reggio Emilia del 1991/92…. Ma ora è tutta un’altra storia. Dalle foto di Anand non riesco a ricavare un granché, se non una specie di alone misterioso che lo avvolge. Forse per la sua provenienza da un paese che ai miei occhi rimane ancora per certi versi misterioso. Sempre elegante, camicie e maglioni di razza, qualche sorriso, gesti che sembrano controllati. Mi incuriosisce e mi attira proprio per la mia incapacità a coglierne una emozione precisa. Al di là del rispetto e dell’ammirazione dovuti che non sono pochi. Dunque lo scontro a New York in una sfida in 20 partite che vede Kasparov usare addirittura per ben due volte, e due vittorie, la variante del mio amato Dragone della Siciliana! Lo scontro termina 10,5 a 7,5 per il detentore del titolo.
Nel 2000 affronta Vladimir Kramnik che era stato uno dei suoi assistenti nel match contro Anand. Prima dell’incontro, svoltosi a Londra, ha vinto ben sette tornei consecutivi. Non può perdere, ma a volte “l’insegnante deve imparare dall’allievo”, come scrisse in seguito Kasparov, e la sconfitta fu la conseguenza di una eccessiva fiducia in se stesso (secondo lui, naturalmente). Risultato 8,5 a 6,5 a favore di Kramnik e per la prima volta il campione del mondo non riesce a vincere nemmeno una partita!
Dopo la perdita del titolo Kasparov ha continuato a giocare vincendo ancora prestigiosi tornei e allenando giocatori prodigiosi come Magnus Carlsen. Si è buttato pure in politica e ha subito la carcerazione per le sue idee. Ma questa è un’altra storia.
Sfogliando le foto dei più grandi campioni di scacchi spesso mi soffermo su quelle di Fischer-Spassky e di Kasparov-Karpov. Mi immedesimo nei loro volti, nei loro stati d’animo, nelle loro storie. Preso da un pizzico di commozione e da un senso di gratitudine infinita per le loro imprese e gli esempi che ci hanno lasciato. Grazie.
Scritto da: (Qui gli altri suoi articoli)
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