i Re degli scacchi: Tigran Vartanovic Petrossiàn

Sono stato sempre colpito dalle corporature tozze e massicce. Nei miei ricordi di ragazzino esile i compagni più robusti e cicciottelli mi suscitavano simpatia e sicurezza insieme, anche perché potevano venirmi meravigliosamente in soccorso quando c’era da menar le mani fra le bande rivali. Dunque la “stazza” di Tigran Petrossiàn si presentò per la prima volta ai miei occhi in tutta la sua gradevole possanza.

Tigran Vartanovic Petrossiàn nasce il 17 giugno 1929 a Tblisi, capitale della Georgia, ma i suoi genitori sono armeni ed egli per tutta la vita si sentirà orgoglioso di essere cresciuto in una famiglia operaia. Conosce il gioco degli scacchi a undici anni in maniera del tutto occasionale, comune a molti campioni, in una colonia estiva da un amico che gli spiega il movimento dei pezzi. La cosa gli piace ma la spinta decisiva arriva, come attesta lui stesso nel primo capitolo del suo gioiello Lezioni di strategia, pubblicato lodevolmente dalla Prisma, nel vedere al Palazzo dei pionieri a Tblisi una simultanea di un adulto contro tanti bambini. Il fatto lo colpisce e da quel momento non si stacca più dagli scacchi.

La famiglia è in apprensione, il padre mugugna e scuote la testa. In questo modo suo figlio non riuscirà a guadagnarsi il becco di un quattrino. Ma Tigran è robusto e testardo allo stesso tempo, e poi i voti a scuola sono pur sempre ottimi. Il suo primo maestro, un certo Ebralidze, è un accanito sostenitore del gioco posizionale, capace di rimanere intere ore a cercare la confutazione di un attacco o di una combinazione. E questo imprinting per Petrossiàn sarà duro a morire.

Il nuovo discepolo di Caissa progredisce rapidamente e nel 1946 riesce a conquistare il titolo di Campione di Armenia. Le porte per Mosca sono spalancate. Dopo alcuni piazzamenti del tutto onorevoli al campionato sovietico, riesce a svettare su tutti in quello del 1959. Due anni dopo si apre di nuovo il ciclo di selezione mondiale che dura anche l’anno successivo. Con una tattica accorta, alla Petrossiàn direbbe malignamente qualcuno, cioè attraverso qualche patta “sistemata” al punto giusto, precede di mezzo punto Keres e Geller.

Il 23 marzo 1963 si apre il match con Botvinnik. La preparazione è accuratissima. Aiutato da Boleslavskij il gioco di Botvinnik viene messo al setaccio come i conti della Fininvest da parte della Procura di Milano. Si nota una stupefacente bravura nelle fasi di apertura ma una certa carenza (si fa per dire) nella visione combinativa. Occorre affrontarlo in modo energico cercando di creare complicazioni. Nascono i dubbi, le perplessità. Dopotutto Botvinnik era stato l’autore di magistrali combinazioni contro Rauzer, Alekhine, Vidmar e Capablanca, tanto per citare i più noti. Non è azzardato cercare di forzare il gioco? Petrossiàn esprime queste incertezze al suo “secondo”, gli dice di voler giocare seguendo il suo stile “senza cercare le combinazioni a tutti i costi, ma neppure senza evitarle per principio qualora l’avversario avesse lanciato la sfida… senza scoraggiarmi di fronte alla prospettiva di una semplificazione della posizione… senza perdermi d’animo una volta finito in posizione difficile”. E’ la giusta strategia, quella insegnata Da madre Natura. E la sua scelta gli dà ragione. Diviene Re degli scacchi con dodici punti e mezzo a nove e mezzo.

Botvinnik spiegò così le ragioni della sua sconfitta “Il nuovo Campione del mondo ha uno stile di gioco sorprendente: la sua prima preoccupazione è tutelare la propria sicurezza e privare l’avversario della capacità di attaccare. Lo fa in modo naturale senza particolare tensione, si potrebbe dire in maniera artistica. Non sono riuscito a prendergli le misure e ad attirarlo lontano dagli impianti di apertura e dalle posizioni che gli sono congeniali”. Un bel complimento ma non tutti la pensavano così, come vedremo in seguito. Nel 1966 deve respingere l’assalto di Spassky che aveva fatto fuori dei tipetti come Keres, Geller e Tal, tanto per gradire. Il nuovo candidato al trono è sicuro di se stesso forse anche troppo. A Bernard Cafferty che lo intervista prima dell’incontro dichiara “Personalmente non mi importa molto di perdere; se vengo sconfitto in questo incontro avrò ancora delle possibilità di incontrare Petrossiàn un’altra volta”. Previsione azzeccata, azzeccatissima. Viene battuto ma tre anni dopo è un’altra storia: si sbarazza di Geller, Larsen e Kortchnoj e si ripresenta davanti alla “tigre”. Che addomestica con un bel dodici e mezzo a dieci e mezzo.

Petrossiàn in seguito perde il suo smalto, viene fermato alle selezioni per il mondiale ma si afferma comunque in numerosi tornei. Straordinaria la sua abilità nel gioco alla cieca e nel gioco lampo, notevole il suo contributo alla teoria delle aperture (basti pensare ad una celebre variante dell’Est-indiana che porta il suo nome). L’armeno è un uomo tranquillo e gioviale in perfetta armonia con la moglie Rona che si occupa di tutte le questioni pratiche, lasciandolo libero di coltivare la passione per le sessantaquattro caselle. Amante della musica con il passare degli anni diventa un po’ sordo e questo ce lo rende più vicino a noi, ci rammenta certi zii bonaccioni e duri d’orecchio che rimangono impressi nella memoria dei nipoti per la loro istintiva simpatia accresciuta proprio da questo difetto. Ma non tutto il male viene per nuocere. Ecco cosa ci racconta Svetozar Gligoric “Una volta durante una partita di torneo Petrossiàn mi propose la patta. Non avevo nessuna possibilità di vincere ma per qualche ragione rifiutai. Immediatamente me ne pentii ed ero sul punto di annullare il mio rifiuto quando mi accorsi che Tigran aveva ormai riposto l’apparecchio acustico e non era più in condizione di sentirmi. Continuai la partita e dopo appena cinque mosse mi trovai in una posizione disperata: la sconfitta mi costò una delle prime posizioni nella classifica finale”. Morale, qualche volta è bene non sentire.

Il Nostro è stato spesso criticato per il gioco pattoso, troppo difensivista, poco portato all’attacco. La profonda capacità di penetrare e capire ogni tipo di posizione gli impediva di forzare gli eventi, di azzardare. Egli ricercava la pura e semplice “verità”, rispettava quello che di concreto maturava sulla scacchiera. Sarebbe stato un peccato sciupare con una mossa inopportuna, e bella solo in apparenza, tutto il lavoro portato avanti fino a quel momento con tanto sudore. Molti non lo sopportavano, anzi lo detestavano apertamente: un giocatore privo di coraggio e di originalità, una sanguisuga attendista. Divenne lo zimbello di Grandi Maestri e di tutti quelli che con le loro mossette mosce e flosce cercavano di imitare i geniali interpreti del gioco combinativo.

Fu visto come il simbolo dell’eterna incertezza, della paura atavica che si cela in ognuno di noi. Sbagliavano e, tra i pochi estimatori che allora riuscirono a capire la grandezza di Petrosiàan, vi fu un certo Kasparov divenuto quello che è sotto gli occhi di tutti. Nella introduzione a “Lezioni di strategia” di Tigran dichiara di essere stato fortunato ad avere conosciuto questo campione che lo ha aiutato ad ottenere un “atteggiamento attivo verso la vita” e di avere imparato molto dalle due sconfitte iniziali in quanto “…non solo non avrei vinto le rimanenti partite ma non avrei conseguito tutti i successi che vennero in seguito”. E, scritto da un tipo pochissimo incline ai complimenti, è un bel riconoscimento. A parte il fatto che Allevi e Temi hanno scagionato il Nostro da questa accusa con il bel libro 115 partite di Tigran Petrossiàn, Mursia, Milano 1993, ma poi che c’è di male nell’impostare il gioco su un’accorta difesa? Esistono le bellezze e i piaceri dell’attacco ma anche altri piaceri. Vi immaginate la gioia perversa di fermare al momento giusto un tiro incrociato di vari pezzi con il semplice movimento di un pedone, o di sgattaiolare con il vostro Re tra le maglie di un esercito assetato di sangue per cogliere una insperata (per gli altri) vittoria, o vedere il viso del vostro avversario tronfio di sicumera assumere via via i colori dell’arcobaleno quando ha finito di sparare i suoi colpi senza sugo di nulla? E volendo si potrebbe fare l’elogio della patta, così come è stato scritto quello della pazzia, della razionalità, della fedeltà, dell’inganno e di tutte le più o meno strampalate esternazioni dell’animo umano. La patta rassicura, conforta, e può venire sempre comoda per il punteggio finale.

Tigran Vartanovic Petrossiàn è stato un grande stratega, un grande giocatore di scacchi, un grande campione. E’ scomparso prematuramente il 13 agosto 1984 minato da un male incurabile.

Questo è l’unico attacco a cui nessuno può resistere.

Il solito sentito e doveroso ringraziamento alla prestigiosa rivista L’Italia Scacchistica

Scritto da: Fabio Lotti (Qui gli altri suoi articoli)