Scacchi, meditazione e cultura araba

Nel 500 d.C. un gioco molto rassomigliante agli scacchi era praticato dai Persiani. Lo chiamavano Chatrang e nel 550 comparvero i primi loro scritti sul gioco.

Un secolo e mezzo dopo, nel 638, la Persia fu invasa dalle armate arabe del califfo Omar che appresero lì il gioco diffondendolo, nel volgere delle loro conquiste, in tutto il mondo pan-arabo e non solo; ma anche in Spagna e Portogallo conquistate dai Mauritani.

Il contributo degli arabi allo sviluppo e conoscenza del gioco in Occidente fu dunque enorme:

Viene citato quale esempio il califfo Haroun el Rachid autentico appassionato: fu il mecenate dei più forti giocatori dell’epoca e si narra che offrì in dono a Carlo Magno un magnifico gioco degli scacchi.

Nell’842 fu scritto il primo vero libro degli scacchi dall’arabo Al – Adli quando però già esistevano trattati di analisi di finali di partite e insegnamenti teorico-pratici del gioco.

Nell’847 fu organizzato dal El Rachid il primo match tra il persiano Ar – Razi e l’arabo Al- Adli, che vide la vittoria del primo. Ma il più forte giocatore dell’epoca fu senza dubbio l’arabo Al-Suli che mantenne ininterrotta la sua supremazia dal 900 al 920.

Non mancarono al tempo i detrattori del gioco: fecero notare che un trattato di Maometto proibiva la riproduzione, per diletto, di immagini raffiguranti esseri animati, fossero pure animali, sicché gli appassionati del gioco per evitare contrasti con la fede religiosa ed aggirare l’ostacolo, inventarono le prime forme stilizzate, diverse dai pezzi raffiguranti gli elefanti, i fantaccini ecc. in uso all’epoca.

Nel tempo, il gioco si diffuse in tutta l’Africa del nord e gli scacchi conobbero una notorietà senza precedenti.

I Mauritani ad esempio, una volta conquistata la Spagna , fondarono Università ove, oltre la cultura mussulmana, si insegnava anche il gioco degli scacchi.

Studenti europei frequentanti quelle università lo appresero e lo diffusero nei Paesi di loro provenienza.

E risale ad allora la suddivisione della scacchiera in 32 case bianche ed altrettante nere e l’importante distinzione tra alfiere della case nere e alfiere delle case bianche.

Accolto con diffidenza dal clero europeo , il gioco degli scacchi fu osteggiato così come lo erano il gioco dei dadi e dei soldi.

E’ stata infatti ritrovata una lettera datata 1061, scritta dal cardinale Damiani al papa Alessandro II per spiegare i motivi della reprimenda solenne da lui inflitta al vescovo di Firenze, reo di giocare a scacchi!

Ci vollero cento anni per abolire l’interdizione della chiesa cattolica al gioco degli scacchi : dopo di che i nobili dell’epoca ne fecero il loro gioco preferito.

Si giocava a scacchi alla corte di Carlomagno come a quella di Federico II e, più a nord, presso i re scandinavi.

Nel 1200 appaiono i primi trattati europei sugli scacchi, dovuti a Jacopo de Cessole ma, soprattutto a d’Alonzo, Re di Castiglia ed appassionato al gioco.

Quei trattati si differenziavano da quelli arabi perché ricercavano metodi e aperture di gioco efficaci. Gli arabi invece si dedicavano di più allo studio di posizioni realizzatesi in partite e ricercavano, quasi per un piacere estetico, la bellezza delle combinazioni di gioco.

Per circa tre secoli , il livello di gioco ristagnò e nei confronti diretti con gli europei, gli arabi continuarono a prevalere.

Qui desisto dal rivangare il passato remoto degli scacchi e segnatamente quello degli arabi per tornare a tempi meno lontani o anche attuali e riferire due diversi episodi che mi vengono in mente per trarne una morale:

L’altra sera mi è capitato di vedere tre giovani scacchisti che si alternavano a …maltrattare furiosamente l’orologio (del Circolo) giocando col tempo di …tre minuti. Ultimata l’apertura teorica , iniziavano immancabilmente gli svarioni dei giocatori e chi più ne aveva, più ne metteva e m’è sembrato che la massima soddisfazione la provava colui che , in condizioni disperate, poteva esclamare trionfante: caduta!! caduta!! alludendo alla bandierina dell’orologio dell’avversario e con quale costrutto non saprei dire.

Di riflesso, tornai con la mente a paragonare queste frenesie al gioco meditato che caratterizzava lo scacchismo arabo dell’epoca remota descritta e di conseguenza e per altro verso mi sovvenne, a proposito di meditazione, un vecchio episodio accaduto negli anni ’30 in Africa Settentrionale:

Nei pressi di Tobruck, in Libia, in un’oasi viveva il contadino Ahmed che praticava colture arcaiche.

Possedeva una piccola issanja (= podere-giardino) tenuta ordinatamente in gdule, ossia piccoli quadrati di terra a colture differenziate per gli umani e per gli animali che possedeva più qualche palma di datteri, due ulivi, un fico, il pozzo, poche bestie da cortile (escluso rigorosamente il maiale, s’intende); qualche agnello una mucca e il prezioso asinello che gli serviva sia per il lavoro che come mezzo di trasporto.

Seminava e raccoglieva, Ahmed, quanto gli bastava per la sua famiglia o poco di più dai suoi campi (agli arabi, almeno a quel tempo, non interessavano affatto le “colture intensive” e il”profitto” : si ritenevano paghi di ricavare dai loro campi quanto bastava per il loro sostentamento e quello della famiglia) e, una volta la settimana, in groppa al suo fido asinello partiva di buon mattino per raggiungere il mercato di Tobruk ove vendere-barattare quelle poche cose di cui aveva bisogno. A sera, ancora in groppa al suo asinello e con le poche cose barattate o acquistate, tornava alla sua zeriba (casa, eufemisticamente)

Qui occorre precisare, per la storia, che la guerra che nel 1911 l’Italia mosse alla Turchia per la conquista della Libia (Tripoli, bel suol d’amore… non finì affatto nel 1913 o gìù di lì come ufficialmente dichiarato, ma, all’interno del Paese, specie nel deserto, proseguì ininterrotta fino al …1937 come gli storici attualmente attestano e di conseguenza i movimenti di truppe italiane , all’interno e nel deserto , erano inevitabili e frequenti a quell’epoca anche nei pressi dell’oasi di residenza di Ahmed.

Carriaggi militari transitavano e sostavano spesso e, come sempre succede, i nostri soldati familiarizzarono con Ahmed e la sua famiglia.

Un giorno di mercato un camion, partendo dall’oasi, era diretto a Tobruk e sarebbe tornato a sera.

Venne spontaneo ai militari che lo conducevano offrire all’arabo un “passaggio” garantendogli anche il ritorno anzichè viaggiare sul solito asinello.

Incuriosito Ahmed accettò e si recò a Tobruk con i militari. Fu sorpreso della rapidità con la quale si era concluso il viaggio di andata e, sbrigate ben presto le sue faccende, attese pazientemente che i militari finissero le proprie incombenze per tornare alla sua casa.

Quando ciò avvenne, fu chiesto dai militari ad Ahmed se era rimasto soddisfatto di quel andare e tornare lesto a casa a bordo del camion.

Ahmed rispose anzitutto che non poteva che ringraziare i militari per l’opportunità offertagli ma -disse – risparmiare tanto tempo nel viaggio non gli era servito a nulla: anzi lo aveva sconcertato perchè era solito, , durante l’abitudinario tragitto a cavalcioni dell’asinello avere tutto il tempo di meditare sui pochi affari che andava sbrigando e sul modo migliore di condurli e, al ritorno, riflettere su quanto aveva concluso e programmare il da farsi nei giorni seguenti.

In sostanza, da quel vertiginoso (per lui) viaggiare col camion non aveva ricavato alcun vantaggio e, anzi, ne era uscito scombussolato per cui non era certo questa volta di aver condotto nel modo migliore i suoi modesti affari al mercato.

Una lezione di vita, direi, anche per chi gioca a scacchi, specie a …tre minuti di tempo.

Scritto da: Antonio Pipitone (Qui gli altri suoi articoli)